Нижний пруд, который в городе чаще называют Нижним озером, тянется узкой полосой через центр Калининграда, в Ленинградском районе. Ширина пруда от 55 до 90 метров, его берега стали зелёной зоной для прогулок. Вода поступает из Верхнего пруда по каскаду, а из Нижнего вытекает ручей к Преголе. До 1949 года пруд назывался Шлосстайх, по-немецки «Замковый пруд».
Пруд для мельницы и замка
Пруд появился вскоре после основания Кёнигсберга. Рыцари Тевтонского ордена из соседнего замка перегородили земляной дамбой ручей, который тёк к Преголе. Википедия называет 1256 год, в цикле «Живой Кёнигсберг» на портале Калининград.Ru указан 1257 год. Вода нужна была для замковой мельницы и для рвов замка, поэтому сначала пруд звали Мельничным. Пруд считают старейшим сохранившимся рукотворным сооружением города: он старше Юдиттен-кирхи, построенной в 1288 году.
Кошачий ручей
Ручей, который запрудили рыцари, немцы называли Катцбах, «Кошачий ручей». Версии происхождения названия расходятся. По одной из них, ручей был таким мелким, что его могла перейти вброд даже кошка. С 1903 года ручей, вытекающий из пруда к Преголе, заключён в трубу.
От свалки к променаду
В средние века пруд служил для водоснабжения города. Со временем берега обросли постройками, в воду сбрасывали мусор и нечистоты, и пруд стал источником болезней. Город долго не мог навести порядок: пруд и земля вокруг принадлежали королю. Выкупить пруд удалось только в 1810 году. В XIX веке обсуждали проекты засыпать пруд, но горожане решили его сохранить. Постройки на берегах постепенно снесли, в начале XX века проложили променады, а к 1930 году достроили водный каскад от Верхнего пруда.
Мост и трагедия 1869 года
В 1753 году через пруд перекинули пешеходный мост. В 1869 году, во время визита в Кёнигсберг короля Вильгельма I, мост не выдержал наплыва людей и рухнул, погибли 32 человека. Мост, разрушенный во Вторую мировую войну, в 1983 году отстроили заново на уцелевших опорах. Позже чуть севернее появился ещё один пешеходный мост.
После войны и сейчас
После 1945 года Замковый пруд переименовали в Нижний, в пару к Верхнему, хотя до 1950-х годов в разговоре его ещё называли Замковым или Королевским. В 1980-е годы берега благоустроили. Сейчас на берегах и рядом с прудом стоят Калининградский областной историко-художественный музей, Дом творчества, бывший Дом пионеров, калининградский телецентр и памятник Александру Маринеско. Планы реконструкции центра города предусматривают строительство музыкального театра на берегу пруда.
Рядом
Историко-художественный музей занимает здание бывшего концертного зала Штадтхалле 1912 года на берегу пруда. В его коллекции около 170 тысяч предметов, внутри есть трёхмерная панорама «Кёнигсберг-45. Последний штурм».
Верхний пруд питает Нижний через каскад. Его вырыли рыцари ордена в 1270 году, вокруг набережная, парк «Юность» и две крепостные башни XIX века.
Королевский замок, ради рвов которого устроили пруд, стоял рядом с прудом с 1255 года. Развалины взорвали в 1967 году, сейчас площадку можно осмотреть снаружи.
Как добраться
Пруд находится в Ленинградском районе Калининграда, в центре города. На его берегу стоит Калининградский областной историко-художественный музей.
